ABSTRACT: L’evolution du delta de la rivière Yamachiche.

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Abstract

Dans les cinquante prochaines années, le fleuve Saint-Laurent pourrait connaître une baisse maximale d’un mètre de son niveau d’eau à cause du réchauffement climatique. Le lac Saint-Pierre, lac fluvial d’une faible profondeur, est particulièrement menacé par cette baisse, d’autant plus qu’il reçoit l’apport sédimentaire de six tributaires. La quantité de sédiments arrivant et subsistant dans le lac risque d’augmenter. C’est l’un de ces tributaires, la rivière Yamachiche, qui est l’objet de la présente étude. La Yamachiche a formé un delta allongé dans le lac Saint-Pierre. La construction du delta est analysée à trois échelles de temps. À l’échelle d’un an, quatre cartes (deux par an) ont été réalisées et montrent que la construction du delta est dépendante des variations saisonnières du Saint-Laurent. À l’échelle de 50 ans, sept photographies aériennes montrent une avancée rapide de la végétation proximale de 1948 à 1997. Si cette progradation est dépendante des fluctuations du lac à l’échelle de 30 ans, elle est principalement expliquée par un apport sédimentaire important en provenance du bassin-versant. À l’échelle de 100 ans, 14 forages dans le delta et 6 coupes le long de la rivière permettent de retracer l’historique du delta. Des datations par luminescence optique et l’utilisation du 210Pb, confirmées par une date au 14C, ont révélé de forts taux de sédimentation depuis 150 ans. Cette période correspond probablement au développement de l’agriculture et des villages dans la plaine du Saint-Laurent. Ainsi, les activités anthropiques des deux cents dernières années expliquent la source sédimentaire du delta de la Yamachiche. Cette construction sera probablement accélérée par la baisse de niveau d’eau future du Saint-Laurent.

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