ABSTRACT: Effet d'une tempête sur le remaniement sédimentaire du front deltaïque de la Rivière Manicouagan. Influence sur un cycle sédimentaire saisonnier : corrélations entre les paramètres hydrodynamiques et les variations du régime sédimentaire.

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Abstract

Entre le 19 et le 21 juillet 1996, une tempête majeure, accompagnée de précipitations exceptionnelles, s'est abattue sur l'est du Québec. Or, durant cette période, une campagne de mesures était en cours afin de déterminer la stabilité des dépôts par des profondeurs comprises entre 20 et 25 m, en avant de l'embouchure de la rivière Manicouagan, dans la région de Baie-Comeau, afin de déterminer l'importance du remaniement sédimentaire sous l'effet des tempêtes majeures en relation avec la remobilisation des kystes d'algues toxiques enfouis dans la colonne sédimentaire. En effet, à cette profondeur, les sédiments constituant les écailles de progradation d'un front deltaïque ne se remobilisent que durant des événements exceptionnels. Le site étudié est situé à l'embouchure de la rivière Manicouagan, dans le Saint-Laurent, au large de Baie-Comeau par une profondeur de 20 à 25 m. La campagne de mesures s'est étalée de juin à août 1996 et consistait en une étude multidisciplinaire qui contrôlait simultanément les paramètres hydrodynamiques (houles, courants et marées), le transport sédimentaire (OBS et jauges nucléaires à transmission) et le remaniement sédimentaire (carottes prélevées chaque mois et analysées par scanographie afin de mettre en évidence les structures sédimentaires). Ce milieu est caractérisé par un régime hydrodynamique à forte énergie et possède un potentiel élevé de remaniement sédimentaire. Un suivi continu de différents paramètres hydrodynamiques et sédimentaires a été effectué de juin à août 1996. Les courants de marée moyens sont de 25 cm/sec. et les houles moyennes de 0,50 m. Durant la tempête, entre le 19 et le 21 juillet, les courants de vent et de houle atteignent 50 à 60 cm/sec. alors que les houles ont une hauteur significative de 3,12 m, une période de 7,2 sec. et une direction de 90º. La jauge nucléaire met en évidence que le fond était soumis à une forte érosion et cela, même en période calme. La formation et le déplacement des rides sédimentaires de 1,5 cm de hauteur se produisent dès que la vitesse du courant atteint 20 cm/s. La tempête a remobilisé des sédiments et provoqué une érosion sur une épaisseur d'au moins 10 cm. Cet événement est confirmé par une forte augmentation des sédiments en suspension enregistrée par les OBS. Durant cette période, les houles ont généré des courants assez puissants pour déplacer l'appareillage en direction du littoral alors que les courants fluviaux étaient de tendance inverse. Cependant, l'effet de cette tempête n'était déjà plus visible le mois suivant grâce à un apport sédimentaire important provenant de la rivière Manicouagan.

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